ينتج عن دوران الأرض حول محورها الذي يستمر 24 ساعة تعاقب الليل والنهار، حيث أنه أثناء دوران الأرض حول نفسها يصبح جزء منها مقابلاً للشمس والجزء الآخر سيكون بعيداً عن الشمس، لذلك سيظهر النهار في الجهة التي تكون فيها الأرض مقابلة للشمس، في حين يظهر الليل في المناطق التي تكون فيها الأرض بعيدة عن الشمس، ولأن حركة دوران الأرض حول الشمس بطيئة جداً؛ فإنّ تعاقب الليل والنهار يحدث بشكل تدريجي.