أول من عرف الفانوس هم المصريين، وذلك بعد أن جاء المعز لدين الله الفاطمي من الغرب إلى مدينة القاهرة في يوم 5 رمضان سنة 358 هجري، حيث استقبله موكب كبير من المصريين ليرحبوا بالمعز الذي وصل ليلاً وكانوا يحملون الفوانيس والشعل المضيئة لإضاءة الطريق له، وبعد ذلك أصبحت عادة للمسلمين لاستقبال شهر رمضان.